Scoiattolo Grigio

Lo Scoiattolo grigio è originario delle foreste della parte orientale del Nord America, dal Golfo del Messico al Canada (Quebec-Ontario). In Europa è stato introdotto a scopo ornamentale in Gran Bretagna, Irlanda ed Italia. In Italia le prime introduzioni sono avvenute in Piemonte nel 1948, nel Parco di Genova Nervi nel 1966 e più recentemente in Lombardia. Altre popolazioni sono presenti in Umbria, Toscana, Emilia-Romagna e Veneto. La specie, nei territori dove è stata introdotta, assume un carattere molto invasivo a causa della sua alta adattabilità a diversi ambienti, della capacità di sfruttare un’ampia gamma di risorse alimentari, della grande capacità di spostamento e dell’elevata capacità riproduttiva.

Lo Scoiattolo grigio compete fortemente per il cibo con lo Scoiattolo rosso, autoctono dei boschi europei, portandolo progressivamente all’estinzione. Dove è molto numeroso può inoltre danneggiare gli alberi, di cui attacca la corteccia per nutrirsi dei tessuti sottostanti e della linfa. Lo Scoiattolo grigio può inoltre essere un vettore di patogeni potenzialmente trasmissibili all’uomo.

Dato il comportamento molto confidente con l’uomo, si adatta molto bene ai parchi cittadini. Negli ambienti urbani può rappresentare un problema per parchi e giardini, dato che danneggia alberi e arbusti, scortecciandoli e scava il terreno distruggendo bulbi, rizomi e radici.